Terug naar Siberië

Martin Heylen maakte voor het programma ‘Man bijt hond’ een reis door Siberië. Het werd een tocht van elfduizend kilometer, van de stad Jekaterinenburg aan het Oeral-gebergte, via het noordelijk gelegen Jakoetsk tot de mythische havenstad Vladivostok aan de Japanse Zee. Onderweg klopte Heylen op goed geluk - en altijd onaangekondigd - aan bij mensen, bleef er eten, soms overnachten, en registreerde vooral hun dagdagelijkse levensverhalen. Dat resulteerde in een reeks reportagestukjes onder de noemer ‘Winter in Siberië’. De respons was positief. Veel Siberiërs hadden nog nooit een westerling gezien en veel Vlaamse kijkers waren verrast door de warmte en gastvrijheid van de Russen die in deze reusachtige diepvriezer moesten proberen te overleven. 

Martin Heylen en z'n ploeg beslisten om de reis nog eens opnieuw te maken, dit keer in de zomer. Het contrast was enorm. Onder de monotone witte sneeuw- en ijsvlakten bleek een verrassend groen land te schuilen, met duizenden meren en vennen. De dichtgevroren rivieren waar de makers 's winters met de auto overheen reden, werden 's zomers machtige stromen en levensaders.